Hochdruckreiniger

Die wichtigste Unterscheidung dieser Kategorie, und die am schlechtesten kommunizierte. Zwei Kennzahlen beschreiben einen Hochdruckreiniger, und sie tun grundverschiedene Dinge.

Der Druck löst, die Wassermenge trägt fort

Der Druck in bar bestimmt, wie fest die Verbindung zwischen Schmutz und Untergrund sein darf, damit sie sich noch lösen lässt. Angetrocknete Erde geht bei 100 bar ab, festsitzendes Moos in Fugen braucht mehr.

Die Fördermenge in Litern pro Stunde bestimmt, wie viel Fläche in derselben Zeit fertig wird. Denn der gelöste Schmutz muss weggespült werden, und dafür braucht es Wassermenge. Ein Gerät mit 500 Litern pro Stunde arbeitet eine Terrasse deutlich schneller ab als eines mit 350 — bei identischem Druck.

Ein Befund aus dieser Erhebung

Bei der Zusammenstellung dieses Vergleichs fiel eine Systematik auf, die man kennen sollte: Neun der zehn verglichenen Geräte nennen den Druck in bar in der Produktbeschreibung. Die Fördermenge nennen drei. Beworben wird also durchgehend die Zahl, die weniger über die Arbeitsgeschwindigkeit aussagt.

Das ist nachvollziehbar, denn bar-Werte klingen beeindruckender und lassen sich leichter steigern als Fördermengen — die hängen an der Pumpe und damit an Kosten. Für den Käufer heißt es aber: Wer vergleichen will, muss die Angabe im technischen Datenblatt des Herstellers suchen, nicht in der Produktbeschreibung.

Manche Hersteller nennen zusätzlich die Flächenleistung in Quadratmetern pro Stunde. Das ist die brauchbarste Angabe überhaupt, weil sie beide Größen zusammenfasst — sie ist allerdings noch seltener zu finden.

Warum mehr bar nicht immer besser ist

Ab einem gewissen Punkt richtet Druck Schaden an, statt zu reinigen. Bei 200 bar aus kurzer Entfernung reißt weiches Holz auf, spült Fugenmörtel aus und dringt unter Fassadenputz. Ein Gerät mit sehr hohem Druck und ohne Regelung ist deshalb nicht das flexiblere, sondern das riskantere. Regelbarer Druck ist wertvoller als hoher Druck.

Eine der wenigen Stellen, an denen die Intuition zuverlässig danebenliegt. Ein Gerät, das Wasser mit hohem Druck herausschießt, wirkt verschwenderisch — es ist das Gegenteil.

Warum das so ist

Ein Gartenschlauch arbeitet mit Menge statt mit Druck: Er spült den Schmutz mit viel Wasser weg, das größtenteils ungenutzt abläuft. Ein Hochdruckreiniger erzeugt die Reinigungswirkung über die Geschwindigkeit des Strahls; er kommt deshalb mit deutlich weniger Wasser aus und ist zugleich schneller fertig. Beides zusammen macht den Unterschied je gereinigter Fläche noch größer als die Stundenwerte vermuten lassen.

Was eine Reinigungsstunde tatsächlich kostet

Rechnen lässt sich das überschlägig. Ein Gerät mit 1.800 Watt nimmt 1,8 Kilowattstunden je Betriebsstunde auf; bei einem Arbeitspreis von rund 35 Cent sind das etwa 63 Cent Stromkosten. Dazu kommen etwa 400 Liter Wasser, bei einem Frischwasserpreis von rund zwei Euro je Kubikmeter also etwa 80 Cent. In Summe liegen die Betriebskosten damit bei rund anderthalb Euro pro Stunde.

Der teuerste Fehler dieser Kategorie ist kein Fehlkauf, sondern eine falsche Anwendung. Hochdruckreiniger richten an einigen Materialien Schäden an, die sich nicht rückgängig machen lassen.

Holzterrassen und Holzmöbel

Der häufigste Schaden überhaupt. Ein harter Strahl reißt die weichen Frühholzanteile aus der Oberfläche und lässt die härteren Jahresringe stehen. Das Holz wird spürbar rau, saugt danach mehr Wasser auf und vergraut schneller — und es lässt sich nur durch Abschleifen wieder glätten. Wenn überhaupt, dann mit deutlich reduziertem Druck, flachem Winkel, großem Abstand und immer in Faserrichtung.

Fugen zwischen Platten

Sandfugen und weicher Fugenmörtel werden vom Strahl ausgespült. Bei einer gepflasterten Terrasse führt das dazu, dass die Platten nach der Reinigung wackeln und sich im nächsten Winter durch Frost weiter verschieben. Nach der Reinigung muss neu eingekehrt werden — was viele erst merken, wenn der Belag sich bereits gesetzt hat.

Autolack, Reifen und Lager

Bei Fahrzeugen gilt Abstand als Regel: mindestens 30 Zentimeter zum Lack, mehr bei Steinschlagstellen, denn dort hebelt der Strahl den Lack von der Kante her weiter ab. Rotierende Punktstrahldüsen gehören gar nicht an Lack. Kritischer noch sind Lager: Rad-, Tretlager und Kettenlager an Fahrrädern und Motorrädern enthalten Fett, das ein Hochdruckstrahl herausspült — das Lager läuft danach trocken und ist innerhalb weniger Monate hinüber.

Wofür das Gerät gemacht ist

Steinplatten, Beton, Pflaster, Klinker, Gartenmöbel aus Kunststoff, Mülltonnen, Werkzeug, Fahrräder ohne direkten Strahl auf Lager, Autoreifen und Felgen, Regenrinnen von oben. Für all das ist ein Hochdruckreiniger die schnellste verfügbare Methode — und an Flächen wie einer Einfahrt ist der Unterschied zu Bürste und Schlauch keine Nuance, sondern der Unterschied zwischen einem Nachmittag und einer halben Stunde.

Ein Punkt, der in Produktbeschreibungen nie vorkommt und regelmäßig für Ärger sorgt. Hochdruckreiniger fallen unter die Lärmschutzvorschriften für Geräte im Freien.

Sonn- und Feiertage

Der Betrieb im Freien ist an Sonn- und Feiertagen ganztägig untersagt. Das gilt in Wohngebieten und vergleichbaren Bereichen und ist bundesweit einheitlich geregelt — es ist keine Frage der Rücksichtnahme, sondern eine Vorschrift, deren Verstoß als Ordnungswidrigkeit geahndet werden kann. Wer am Sonntagvormittag die Terrasse reinigt, handelt also nicht nur unhöflich.

An Werktagen ist der Betrieb grundsätzlich erlaubt, wobei die üblichen Ruhezeiten am Abend, in der Nacht und teils über Mittag zu beachten sind. Die genauen Zeiten legen die Gemeinden fest; ein Blick in die örtliche Satzung lohnt sich, weil sie voneinander abweichen.

Mietwohnung und Hausordnung

Wer zur Miete wohnt, sollte zusätzlich die Hausordnung prüfen. Sie kann den Betrieb lauter Geräte auf Balkon, Terrasse und im Hof über die gesetzlichen Ruhezeiten hinaus einschränken, und darauf kann sich der Vermieter berufen. Ein zweiter Punkt betrifft das Wasser: Wird es über den allgemeinen Hausanschluss entnommen, ist der Verbrauch je nach Mietvertrag Teil der Betriebskostenabrechnung — bei regelmäßiger Nutzung ein Thema, das man besser vorher klärt.

Ein Nebenaspekt betrifft das Abwasser. Beim Reinigen von Fahrzeugen auf privatem Grund gelangen Öl- und Kraftstoffreste ins Erdreich oder in die Kanalisation; die Fahrzeugwäsche außerhalb dafür vorgesehener Plätze ist deshalb vielerorts durch kommunale Satzung eingeschränkt oder untersagt. Auch hier gilt: Die Regelungen unterscheiden sich je nach Region erheblich.

Nicht jedes Gerät kommt mit jeder Wasserquelle zurecht, und der Unterschied entscheidet darüber, ob sich der Hochdruckreiniger überhaupt einsetzen lässt, wo er gebraucht wird.

Wasserhahn und Gartenschlauch

Der Normalfall und für jedes Gerät geeignet. Wichtig ist der Zulaufdruck und die Menge: Ein Hochdruckreiniger, der 500 Liter pro Stunde fördert, muss diese Menge auch zugeführt bekommen. Ein dünner oder sehr langer Gartenschlauch kann zum Engpass werden, und die Pumpe zieht dann Luft — das ist der schnellste Weg, sie zu beschädigen.

Regentonne und Eimer

Das ist der Saugbetrieb, und dafür sind nicht alle Geräte ausgelegt. Nötig sind ein spezieller Saugschlauch mit Rückschlagventil und ein Gerät, das ausdrücklich für Ansaugen freigegeben ist. Die Ansaughöhe ist dabei begrenzt, üblicherweise auf höchstens einen halben bis einen Meter über der Wasseroberfläche — die Tonne muss also mindestens auf Gerätehöhe stehen, nicht darunter.

Akku- und Tankgeräte

Geräte mit eingebautem Wassertank sind für unterwegs gedacht — Fahrrad nach der Tour, Hund nach dem Waldspaziergang, Campingausrüstung. Die Tankgröße von wenigen Litern begrenzt den Einsatz auf Minuten, und der Druck liegt deutlich unter dem netzbetriebener Geräte. Für eine Terrasse ist das nicht die richtige Bauart, für den mobilen Einsatz die einzige.

Für Akkugeräte gilt dasselbe in verschärfter Form: Die für hohen Druck nötige Leistung entlädt einen Werkzeugakku in kurzer Zeit. Als Ergänzung zu einem netzbetriebenen Gerät sinnvoll, als Ersatz nicht.

Beim Zubehör gibt es ein Teil, das die Arbeit an großen Flächen grundlegend verändert — und mehrere, die vor allem den Preis erhöhen.

Der Flächenreiniger

Eine Haube mit rotierenden Düsen darunter, die über die Fläche geschoben wird. Der Gewinn ist dreifach: Die Arbeitsbreite steigt von wenigen Zentimetern auf zwanzig bis dreißig, der Abstand zum Untergrund bleibt konstant, und das Spritzwasser bleibt unter der Haube statt an Hauswand und Kleidung zu landen.

Bei einer Terrasse ist das der Unterschied zwischen einem halben Tag und einer Stunde — und zwischen streifigem und gleichmäßigem Ergebnis, denn beim freihändigen Führen entstehen unweigerlich Überlappungsstreifen. Wer eine Fläche über etwa zwanzig Quadratmeter zu reinigen hat, sollte das Teil einplanen, wenn es nicht beiliegt.

Dreckfräser und Rotierdüse

Ein einzelner Strahl, der kreisend rotiert. Er löst festsitzenden Belag deutlich besser als eine Flachstrahldüse, arbeitet aber punktuell und hinterlässt bei ungleichmäßiger Führung sichtbare Spuren. Auf Lack, Holz und weichem Stein gehört er nicht. Bei den meisten Geräten liegt er bei.

Schaumdüse und Reinigungsmittel

Für die Fahrzeugwäsche sinnvoll, weil der Schaum Zeit zum Einwirken bekommt, bevor abgespült wird. Wichtig ist, ausschließlich für Hochdruckreiniger freigegebene Mittel zu verwenden — haushaltsübliche Reiniger können die Dichtungen angreifen, und der Schaden zeigt sich erst nach Monaten.

Schlauchlänge

Das unterschätzte Kriterium. Ein Schlauch von fünf Metern zwingt dazu, das Gerät alle paar Minuten nachzuziehen — und bei stehenden Geräten fällt es dabei regelmäßig um. Acht bis zehn Meter machen den Unterschied zwischen flüssigem Arbeiten und ständigem Unterbrechen. Verlängerungen gibt es, sie sind aber ebenfalls herstellergebunden.

Wer die kritischen Rezensionen dieser Kategorie durchgeht, findet einen Fehler, der alle anderen überlagert — und er tritt fast immer im Frühjahr zutage, bei einem Gerät, das im Herbst noch funktionierte.

Warum die Pumpe im Winter platzt

Nach dem Gebrauch bleibt Restwasser im Pumpenkopf stehen. Gefriert es, dehnt es sich aus und sprengt das Gehäuse oder die Ventile — bei Kunststoffpumpen fast unweigerlich. Der Schaden ist meist ein wirtschaftlicher Totalschaden, weil die Pumpe das teuerste Bauteil des Geräts ist. Und er ist kein Garantiefall, weil er als Bedienfehler gilt.

Die übrigen wiederkehrenden Punkte

Dichtungen werden undicht. Nach zwei bis drei Saisons tropft es an der Pistole oder am Schlauchanschluss. Bei Markengeräten sind Dichtungssätze erhältlich und der Wechsel ist eine Sache von Minuten; bei No-Name-Geräten ist das Gerät damit am Ende.

Der Wasserfilter verstopft. Ein Sieb am Wassereingang hält Partikel aus der Leitung zurück. Setzt es sich zu, sinkt der Zulauf, und die Pumpe zieht Luft — das Gerät stottert und der Druck bricht ein. Das wird oft als Pumpendefekt gedeutet, ist aber in zwei Minuten behoben: Filter herausnehmen, ausspülen, einsetzen.

Trockenlauf durch zu geringen Zulauf. Ein zu dünner oder zu langer Zulaufschlauch liefert weniger Wasser, als die Pumpe fördert. Sie läuft dann teilweise trocken, überhitzt und verschleißt schnell. Das ist der häufigste Grund, warum ein Gerät nach kurzer Zeit an Druck verliert.

Die Auslegung ergibt sich aus zwei Fragen: Wie hartnäckig ist der Schmutz, und wie groß ist die Fläche. Die erste bestimmt den Druck, die zweite die Fördermenge.

Für die Fördermenge gilt: Unter 400 Litern pro Stunde ist ein Gerät für Flächen über zwanzig Quadratmeter zu langsam. Zwischen 400 und 500 Litern liegt der sinnvolle Bereich für Terrassen und Einfahrten im Einfamilienhaus. Darüber beginnt der gewerbliche Bereich, der für den Haushalt selten nötig ist.

Ein Rechenbeispiel

Ein Gerät mit einer angegebenen Flächenleistung von 20 Quadratmetern pro Stunde braucht für eine Terrasse von 40 Quadratmetern rechnerisch zwei Stunden. Mit 25 Quadratmetern pro Stunde sind es rund anderthalb. Mit einem Flächenreiniger verkürzt sich beides erheblich, weil die Arbeitsbreite steigt und keine Überlappungsstreifen nachgearbeitet werden müssen.

Diese Rechnung ist der Grund, warum die Flächenleistung die brauchbarste aller Angaben ist — sie beantwortet direkt die Frage, die man vor dem Kauf stellt. Nur nennen sie eben die wenigsten Hersteller.

Motorleistung sagt am wenigsten

Die Wattzahl beschreibt, was der Motor aufnimmt, nicht was am Strahlrohr ankommt. Zwei Geräte mit gleicher Aufnahme können sich in Druck und Fördermenge deutlich unterscheiden, je nach Pumpengüte. Als Vergleichsgröße ist Watt deshalb unbrauchbar — nützlich ist die Angabe nur, um abzuschätzen, ob der Stromkreis am Einsatzort ausreicht.

Ein Hinweis dazu: Geräte über 2.000 Watt gehören in eine eigene Wandsteckdose. In Verbindung mit einer aufgerollten Kabeltrommel im Garten ist das eine Kombination, die regelmäßig für überhitzte Kabel sorgt.

Vier Fälle, in denen die Anschaffung wenig einbringt — und einer, in dem sie schadet.

Wenn es keine passende Fläche gibt

Ohne Terrasse, Einfahrt, Hof oder Auto bleibt wenig, wofür sich das Gerät lohnt. Für Gartenmöbel und Mülltonnen allein rechtfertigen weder Anschaffung noch der Stellplatz im Keller den Aufwand — ein Schrubber und ein Eimer erledigen das in vergleichbarer Zeit.

Wenn kein Wasseranschluss in der Nähe ist

Ohne Außenwasserhahn wird es umständlich: Der Zulaufschlauch muss durch ein Fenster gelegt oder das Gerät im Saugbetrieb aus einer Tonne versorgt werden, was nicht jedes Modell kann. Wer regelmäßig improvisieren muss, benutzt das Gerät am Ende selten.

Wenn die Flächen aus empfindlichem Material sind

Eine Terrasse aus Holz, ein Weg mit Sandfugen, eine verputzte Fassade — das sind genau die Untergründe, an denen ein Hochdruckreiniger Schaden anrichtet. Wer überwiegend solche Flächen hat, kauft ein Gerät, das er kaum benutzen darf.

Wenn es einmal im Jahr für zwei Stunden wäre

Bei sehr seltener Nutzung ist Mieten die günstigere Rechnung: Baumärkte verleihen Geräte tageweise, und die Leihgebühr für einen Tag liegt deutlich unter der Anschaffung. Dazu kommt, dass ein selten genutztes Gerät im Keller Platz braucht und trotzdem über den Winter frostfrei gelagert werden muss.

Zwei Zahlen, von denen die Werbung nur eine nennt

Ein Hochdruckreiniger wird durch Druck und Fördermenge beschrieben. Der Druck bestimmt, ob sich der Schmutz löst; die Fördermenge bestimmt, wie schnell die Fläche fertig wird. Beworben wird fast immer nur der Druck — von den zehn hier verglichenen Geräten nennen neun den bar-Wert und drei die Fördermenge.

Wer eine große Fläche vor sich hat, sollte deshalb im technischen Datenblatt nachsehen, statt sich auf die Produktbeschreibung zu verlassen. Und wer eine Flächenleistung in Quadratmetern pro Stunde findet, hat die brauchbarste Angabe überhaupt gefunden.

Welche Klasse zu welcher Aufgabe passt

Die sinnvolle Ausstattung ergibt sich aus Flächengröße und Untergrund. Beides zusammen legt Druck und Fördermenge fest.

In fünf Schritten zum passenden Gerät