Hühnersuppe aus der Dose

Auf dem Etikett steht das Huhn an erster Stelle. In der Zutatenliste steht es weit hinten — und dort mit einer Zahl daneben.

Diese Zahlen stehen nicht freiwillig da. Die Lebensmittel-Informationsverordnung, die Verordnung (EU) Nr. 1169/2011, verlangt eine Mengenangabe für jede Zutat, die im Namen des Erzeugnisses genannt, auf der Packung abgebildet oder vom Verbraucher üblicherweise erwartet wird. Wer sein Produkt Hühner-Nudeltopf nennt, muss deshalb sagen, wie viel Huhn und wie viele Nudeln darin sind.

Was die Zahlen zeigen

Bei allen drei Dosensuppen mit Deklaration übertrifft die Sättigungsbeilage das Fleisch deutlich: siebenundzwanzig Prozent Nudeln zu 7,4 Prozent Fleisch, sechsundzwanzig zu 3,7, sechzehn zu 4,6. Das sind Verhältnisse von dreieinhalb bis sieben zu eins.

Kleine Prozentwerte sind dabei nicht per se ein Vorwurf. Eine Suppe besteht überwiegend aus Flüssigkeit, und die Anteile beziehen sich auf das Gesamtgewicht einschließlich Brühe. Aussagekräftig ist deshalb nicht die einzelne Zahl, sondern das Verhältnis: Ein Produkt, das mehr als sechsmal so viel Nudel wie Huhn enthält, ist ein Nudelgericht mit Hühnergeschmack.

Die Ausnahme im Feld

Genau ein Produkt dreht das Verhältnis um: sechs Prozent Hühnerfleisch und sechs Prozent Eierstich gegen drei Prozent Reis. Es ist zugleich das einzige, dessen Zutatenliste nicht mit Wasser beginnt, sondern mit Hühnerbrühe. Beide Auffälligkeiten hängen zusammen — wer mit Brühe statt Wasser ansetzt, hat den Geschmack schon in der Flüssigkeit und braucht weniger Beilage, um satt zu machen.

Die größere Lücke

Bei vier der zehn Produkte steht auf der Produktseite überhaupt keine Zutatenliste. Weder Fleischanteil noch Zusatzstoffe noch Allergene lassen sich vor dem Kauf prüfen. Am Regal steht die Angabe auf der Dose; online fehlt sie — und online wird ein wachsender Teil dieser Produkte gekauft.

Die Frage lässt sich nicht pauschal beantworten, aber die Zutatenlisten geben drei konkrete Punkte her.

Salz. Fertigsuppen sind gesalzen, und zwar auf Verzehrfertigkeit hin. Weil eine Dose meist vierhundert Gramm fasst und die Nährwertangabe sich auf hundert Gramm bezieht, ist der Wert auf der Packung mit vier zu multiplizieren, um die Portion zu erfassen. Diese Umrechnung nimmt niemandem jemand ab, und sie ist der Grund, warum Fertigsuppen regelmäßig unterschätzt werden.

Kochsalzersatz. Zwei Produkte eines Herstellers im Feld enthalten Kaliumchlorid als Kochsalzersatz. Damit sinkt der deklarierte Salzgehalt, ohne dass die Suppe weniger salzig schmeckt. Für die meisten Menschen ist das unproblematisch bis vorteilhaft. Wer allerdings eine eingeschränkte Nierenfunktion hat oder Medikamente einnimmt, die Kalium im Körper halten, sollte zusätzliches Kalium mit der behandelnden Praxis besprechen. Diese Angabe steht nur in der Zutatenliste.

Aromen und Hefeextrakt. Mehrere Produkte enthalten Aromen, eines Hefeextrakt und Würze. Beide letzteren sind Zutaten und keine Zusatzstoffe; sie enthalten von Natur aus Glutamat und sind deshalb nicht als Geschmacksverstärker kennzeichnungspflichtig.

Der häufigste Anlass für den Griff zur Dose ist die Erkältung — und ausgerechnet dazu darf auf keiner Packung etwas stehen.

Zuständig ist die Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben. Sie erlaubt gesundheitsbezogene Aussagen nur, wenn sie zugelassen und in einer amtlichen Liste geführt sind. Aussagen, die einem Lebensmittel Eigenschaften der Vorbeugung, Behandlung oder Heilung einer Krankheit zuschreiben, sind darüber hinaus generell verboten. Ein Hersteller darf also nicht schreiben, seine Suppe helfe gegen Erkältung — unabhängig davon, ob sie es tut.

Was dennoch bekannt ist

Zur Wirkung von Hühnersuppe bei Erkältungsbeschwerden gibt es Untersuchungen. Am bekanntesten ist eine Laborarbeit aus dem Jahr 2000, in der Hühnersuppe die Wanderung bestimmter weißer Blutkörperchen in der Zellkultur hemmte — ein Vorgang, der mit Entzündungssymptomen in Verbindung gebracht wird. Getestet wurden dabei eine selbst gekochte Suppe und mehrere handelsübliche Produkte, von denen einige denselben Effekt zeigten.

Von einem Laborbefund zur Wirkung im Menschen ist es allerdings ein weiter Weg, und diesen Schritt belegt die Arbeit nicht. Unstrittig sind dagegen die einfachen Dinge: warme Flüssigkeit, Salz und Wärmezufuhr tun bei Erkältung gut, lindern das Halskratzen und fördern das Trinken. Das gilt für jede warme Brühe.

Nach beidem wird gesucht, und die Begriffe bezeichnen rechtlich Verschiedenes.

Geschmacksverstärker sind Zusatzstoffe. Sie tragen eine E-Nummer und müssen mit Klassenname und Nummer im Zutatenverzeichnis stehen, etwa Mononatriumglutamat als E 621. Sie sind damit leicht zu erkennen.

Hefeextrakt und Würze sind Zutaten. Sie entstehen durch Aufschluss von Hefe beziehungsweise Eiweiß, enthalten von Natur aus Glutamat und stehen deshalb schlicht mit ihrem Namen in der Liste — ohne Klassenname, ohne Nummer. Ein Produkt darf mit „ohne Geschmacksverstärker“ werben und trotzdem Hefeextrakt enthalten.

Aromen sind eine dritte Kategorie. Sie tragen keinen Glutamatgehalt, prägen den Geschmack aber wesentlich und stehen häufig ohne nähere Angabe als „Aromen“ in der Liste.

Was das Feld hergibt

Von den sechs Produkten mit einsehbarer Zutatenliste enthält eines Hefeextrakt und Würze. Mehrere enthalten Aromen, eines davon ausdrücklich natürliche Aromen. Das Bio-Produkt im Feld kommt ohne Aromen und ohne Verdickungsmittel aus; seine Liste liest sich wie ein Rezept. Bei den vier Produkten ohne einsehbare Zutatenliste lässt sich dazu nichts sagen.

Beide Gebinde sind sterilisiert und ungekühlt lange haltbar. Die Unterschiede liegen woanders.

Die Dose ist leichter, günstiger in der Herstellung und lichtdicht. Innen ist sie beschichtet, damit der Inhalt nicht mit dem Metall in Kontakt kommt. Sie ist außerdem stapelbar und bruchsicher — für Vorrat der praktischere Behälter.

Das Glas ist schwerer und zerbrechlich, dafür geruchs- und geschmacksneutral, wiederverschließbar und man sieht den Inhalt. Wer nur die Hälfte braucht, verschließt den Rest und stellt ihn in den Kühlschrank; bei der geöffneten Dose ist das weniger praktisch.

Im Vergleichsfeld stehen acht Dosen zwei Gläsern gegenüber, und die beiden Gläser sind zugleich die teuersten Produkte je hundert Milliliter. Das liegt nicht am Gebinde allein, sondern daran, dass beide eine andere Zielgruppe ansprechen: eines ist Bio, das andere ein Konzentrat.

Für den Geschmack ist das Gebinde nachrangig. Entscheidend ist die Rezeptur, und die steht in der Zutatenliste.

Zwei Fragen, die häufig gestellt werden, und bei denen es weniger um Geschmack als um Hygiene geht.

Ungeöffnet hält eine Dose oder ein Glas bis zum Mindesthaltbarkeitsdatum und meist deutlich darüber hinaus — der Inhalt ist sterilisiert und luftdicht verschlossen. Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist kein Verbrauchsdatum. Entscheidend ist der Zustand des Behälters: Eine gewölbte Dose, ein zischendes Geräusch beim Öffnen an der falschen Stelle oder ein Deckel, der nicht hörbar nachgibt, sind Gründe, das Produkt ungeöffnet zu entsorgen.

Geöffnet gehört der Rest in ein verschlossenes Gefäß in den Kühlschrank und sollte innerhalb von zwei bis drei Tagen aufgebraucht werden. Reste in der geöffneten Dose zu lassen ist nicht gesundheitsschädlich, kann aber metallischen Beigeschmack erzeugen, sobald die Innenbeschichtung beschädigt ist.

Wie oft aufwärmen

Als Faustregel gilt: einmal. Suppe mit Fleischeinlage ist ein empfindliches Lebensmittel, und jeder Aufwärmzyklus führt durch den Temperaturbereich, in dem sich Keime vermehren. Wer nur eine Portion braucht, entnimmt sie und erhitzt nur diese, statt den ganzen Topf mehrfach aufzuwärmen.

Erhitzt wird durchgehend heiß, nicht lauwarm — kurz aufkochen lassen ist der einfachste Weg, sicher zu sein. In der Mikrowelle zwischendurch umrühren, weil sie ungleichmäßig erwärmt und kalte Stellen bleiben.

Die Gebinde im Feld reichen von zweihundert Millilitern bis zu achthundert Gramm, also um den Faktor vier. Für die Wahl hilft eine einfache Überlegung.

Als Faustregel rechnet man für eine Suppe als Vorspeise etwa zweihundert bis zweihundertfünfzig Milliliter je Person, für eine Suppe als Hauptgericht drei- bis vierhundert. Eine Vierhundert-Gramm-Dose ist damit genau eine Hauptmahlzeit für eine Person — was erklärt, warum dieses Format das verbreitetste ist.

Die Achthundert-Gramm-Dose reicht entsprechend für zwei Hauptportionen oder drei bis vier Vorspeisen. Sie ist je hundert Gramm deutlich günstiger, erzeugt aber einen Rest, wenn nur eine Person isst.

Was das kostet

Der Preis je hundert Gramm reicht im Feld von siebenunddreißig Cent bis zu über drei Euro. Für eine Hauptmahlzeit aus einer Vierhundert-Gramm-Dose bedeutet das eine Spanne von etwa anderthalb bis über sieben Euro. Wer wöchentlich eine Dose isst, kommt pro Jahr auf etwa 80 Euro beim günstigsten und deutlich mehr beim teuersten Produkt — eine überschaubare Größe, die aber zeigt, dass sich der Blick auf den Grundpreis lohnt.

Die klassischen Dosensuppen stehen in jedem Supermarkt und Discounter, und dort sind sie in aller Regel günstiger als online — es sind schwere, billige Produkte, bei denen der Versand einen erheblichen Anteil am Preis ausmacht.

Online lohnt sich der Kauf in zwei Fällen: bei Großgebinden, wo der Versand sich auf viele Dosen verteilt, und bei Produkten, die im örtlichen Handel nicht geführt werden — Importware, Bio-Spezialitäten, Konzentrate.

Der Nachteil des Onlinekaufs

Er betrifft ausgerechnet die Information, um die es auf dieser Seite geht. Im Regal steht die vollständige Zutatenliste auf der Dose; man kann sie drehen und lesen. Online muss der Anbieter sie bereitstellen, und bei vier der zehn geprüften Produkte tut er es nicht. Wer auf Allergene, Fleischanteil oder Zusatzstoffe achtet, ist im Laden besser dran — oder muss beim Onlinekauf damit rechnen, die Angaben erst nach der Lieferung zu sehen.

Ein zweiter Punkt betrifft die Erkältungszeit: Nachfrage und Preise ziehen in den Wintermonaten an, und einzelne Sorten sind dann zeitweise nicht lieferbar. Wer eine bestimmte Suppe als Vorrat für die Jahreszeit haben will, kauft sie besser im Herbst als im Januar.

Was an Dosensuppe stört, folgt meist direkt aus der Bauart des Produkts.

Zu salzig. Fertigsuppen sind auf Verzehrfertigkeit gesalzen und liegen deshalb höher als selbst gekochte. Verdünnen mit Wasser oder ungesalzener Brühe ist der einfachste Weg; eine mitgekochte Kartoffel zieht kein Salz heraus, auch wenn sich das hartnäckig hält. Wer regelmäßig salzarm isst, greift eher zu einem Konzentrat, das sich selbst dosieren lässt.

Zu wenig Einlage. Der häufigste Kritikpunkt und der, den die Prozentwerte erklären. Bei drei bis sieben Prozent Fleisch ist die Erwartung „Suppe mit Fleisch“ oft höher als die Rezeptur. Abhilfe schafft nur, vor dem Kauf in die Deklaration zu sehen — oder selbst Hähnchenbrust dazuzugeben.

Weiche Nudeln. Bauartbedingt. Die Nudeln werden in der Dose sterilisiert, also bei über hundert Grad, und garen dabei weiter. Bissfest können sie nicht sein. Wer Wert darauf legt, kauft eine Suppe ohne Beilage und kocht die Nudeln frisch.

Metallischer Beigeschmack. Tritt auf, wenn Reste längere Zeit in der geöffneten Dose bleiben. Umfüllen löst das.

Fettaugen auf der Oberfläche. Hühnerfett steht in mehreren Zutatenlisten und trägt den Geschmack. Wer es nicht mag, schöpft es nach dem Erwärmen ab.

Es gibt Fälle, in denen das Produkt die falsche Wahl ist.

Wenn es um den Fleischanteil geht. Drei bis sieben Prozent sind das, was die Deklarationen hergeben. Wer eine fleischreiche Suppe will, kommt mit einer Dose nicht ans Ziel — auch nicht mit der teuersten.

Wenn salzarm gegessen werden muss. Fertigsuppen sind fertig gesalzen, und Verdünnen verwässert auch den Geschmack. Ein Konzentrat mit eigener Dosierung oder eine selbst gekochte Brühe sind hier die besseren Wege.

Wenn Nudeln bissfest sein sollen. Das gibt die Konservierung nicht her.

Wenn die Zutatenliste zählt und online gekauft wird. Bei vier von zehn Produkten steht sie nicht auf der Seite. Wer auf Allergene oder Zusatzstoffe achtet, kauft solche Produkte besser im Laden.

Wenn ohnehin gekocht wird. Eine Hühnerbrühe aus einem Suppenhuhn dauert lange, macht aber kaum Arbeit und liefert nebenbei gekochtes Fleisch. Wer den Nachmittag ohnehin zu Hause verbringt, hat am Ende mehr Suppe für weniger Geld.

Bleibt der Fall, für den diese Produkte gemacht sind: ein Vorrat im Schrank, der Jahre hält und in fünf Minuten warm ist — für den Abend, an dem niemand kochen will oder kann. Dafür ist die Dose kaum zu schlagen, sofern man weiß, was darin ist.

Die Zahl, die auf jeder Packung steht und selten gelesen wird

Verglichen wird nach Marke und Preis. Der entscheidende Wert steht dagegen klein in der Zutatenliste: der Prozentsatz Hühnerfleisch. Er ist verpflichtend, weil das Huhn im Produktnamen steht — und er liegt in diesem Feld zwischen 3,7 und 7,4 Prozent, während die Nudeln auf 16 bis 27 Prozent kommen.

Wer diese beiden Zahlen nebeneinanderlegt, weiß vor dem Kauf, ob er eine Suppe mit Fleisch oder ein Nudelgericht mit Hühnergeschmack bekommt.

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